El Instituto de Astronomía de la Universidad Católica del Norte (IA-UCN) es uno de los principales centros de investigación astronómica del norte del país. Su investigación se concentra en 3 áreas de la astrofísica: Arqueología Galáctica, Exoplanetas y Centro Galáctico. Sus integrantes forman parte de consorcios internacionales de investigación de renombre, tanto chilenos como extranjeros (como por ejemplo VVVx o NGTS). Adicionalmente, el IA lidera el desarrollo del Observatorio Ventarrones, futuro centro astronómico de la Región. El IA es parte de los programas de Licenciatura en Física mención Astronomía y Doctorado en Física (con posibilidad de tesis en Astronomía). Finalmente, el Instituto posee gran vinculación con la comunidad a través de sus múltiples actividades de difusión astronómica, como por ejemplo charlas o planetario móvil UCN.
